In tedesco ci sono quattro casi: il nominativo, l'accusativo, il dativo e il genitivo. Spesso ci si chiede a che cosa servono questi casi e come si fa a riconoscerli: i casi servono a riconoscere la funzione delle parole nella frase e bisogna dire che il sistema che usiamo oggi è solo un piccolo resto di quello che una volta esisteva (anche in italiano). Mi hai visto è molto più chiaro che non Io hai visto (non si capirebbe più niente).
Come si fa a sapere quale caso usare? Questo è già una domanda più complicata. Bisogna dire che ci sono principalmente due tipi di parole che reggono un caso: i verbi e le preposizioni. Per le preposizioni si veda il capitolo corrispondente. Per i verbi invece c'è una regola di massima molto semplice: la maggior parte regge oltre il nominativo del soggetto un accusativo. Ciò vuol dire che conviene imparare i verbi che reggono il nominativo (Ich bin ich - io sono io) e i verbi che reggono un dativo, che purtroppo non corrisponde sempre a quello che in italiano si chiama complemento di termine ( es. a te )- (Ich helfe dir - ti aiuto / io aiuto te).